Художник Кун Ф. (Felicitas Kuhn)

Тителитури

Жил-был бедный-пребедный мельник. Единственным его сокровищем была красивая дочь.

Однажды приказали мельнику предстать перед королем за то, что он не платил королевские подати. У мельника денег не было ни гроша, и он схитрил, сказав королю:

– Моя дочка может спрясть из соломы золото.

– Приведи её ко мне, – приказал король.

Повел король дочь мельника в заполненную соломой комнату.

– До зари сотки из неё золото, не то будешь сурово наказана, – пригрозил король и запер дверь на ключ.

Бедная девушка не знала – не ведала, как спрясть из соломы золото. Она бросилась на пол и горько заплакала.

Вдруг дверь комнаты отворилась, и на пороге появился чудной человечек.

– Добрый вечер, госпожа мельничиха. Почему вы плачете? – спросил он.

– Я должна спрясть из этой соломы золото, да не знаю, как это сделать, – всхлипнула девушка.

– А что я получу в награду, если сделаю это за тебя? – поинтересовался маленький человечек.

Дочка мельника отдала ему своё ожерелье и человечек сел за самопрялку. К утру он всю солому превратил в золотую пряжу.

Увидел король комнату полную золота и глаза у него разгорелись. Привёл он дочку мельника в комнату побольше, где было ещё больше соломы и опять приказал спрясть из неё золото.

Той же ночью чудной человечек снова пришёл к плачущей девушке. На этот раз в награду за свои труды он получил золотое колечко.

И снова король увидел столько золота, что ещё больше разжадничался. Теперь он запер дочь мельника в огромной комнате, заполненной соломой до самого потолка.

– Если до зари спрядёшь из неё золото, то станешь моей женой, – сказал он.

В эту ночь чудной человечек появился опять. Но у дочери мельника уже ничего не осталось, чтобы отблагодарить человечка за помощь.

– В таком случае, – потребовал человечек, – когда ты выйдешь замуж, отдай мне своего первенца.

У дочери мельника не было иного выхода, и она согласилась.

На следующий день к своему удивлению король увидел комнату полную золота. Как и обещал, женился он на дочери мельника, и она стала королевой.

А через год родилась у молодой королевы девочка.

Королева напрочь забыла о чудном человечке. Но в один прекрасный день он предстал перед королевой и сказал:

– Настало время выполнять твоё обещание.

Королева пыталась сберечь ребёнка и предлагала всяческие сокровища взамен. Однако человечек отказался.

– Живое дороже для меня всех богатств света, – сказал он.

Услышав такие слова, королева залилась слезами. Задумался человечек и сказал:

– Даю тебе три дня, чтобы ты отгадала, как меня зовут. Если отгадаешь, то можешь оставить себе ребёночка.

ю ночь королева писала длинный список всех известных ей имён.

На утро, начиная от Адама, прочитала она человечку все имена. Но на каждое имя человечек твердил:

– Нет, меня не так зовут.

На следующий день королева разослала по всему городу гонцов и приказала им:

– Разыщите мне все имена.

Гонцы принесли множество удивительных имён, таких, как, например, Рёбрышко-Коровкин или Бараний-Отбивной, но человечек продолжал твердить:

– Нет, нет, нет.

На третий день королева совсем отчаялась. Снова разослала гонцов по королевству искать те имена, которые они в первой раз проглядели.

Вернулся к ночи последний гонец и рассказал удивительную историю:

– Ехал я лесом, – поведал гонец. – Смотрю, пляшет чудной человечек у костра и припевает:

– Тителитури меня называют, громко пою и громко играю.

– Ты, королева, игру проиграешь, ведь как я зовусь ты не отгадаешь.

Этой ночью королева снова спросила человечка:

– Может быть зовут тебя Люцерна?

– Нет, нет, нет, – отвечал человечек.

– А может быть тебя зовут Зебулон?

– Нет, нет, нет.

– В таком случае, – сказала королева, – тебя зовут Тителитури.

Как только человечек услышал это имя, он так позеленел от злости и с такой силой затопал, что пол не выдержал и маленький человечек провалился, только его и видели.

С тех пор король, королева и их дочка жили-поживали да добра наживали.