Художник Хайман Т. Ш. (Trina Schart Hyman)

Спящая красавица

В одной прекрасной стране, где с утра до вечера светит солнышко, жили король и королева. Они очень любили друг друга, и только одно омрачало их счастье: у них не было детей.

Каждое утро выходили король с королевой на террасу, увитую розами, и вздыхали:

– Ах, если бы у нас был ребеночек! Как бы мы его любили!

Однажды, когда королева купалась, вдруг на мраморный край купальни вскочила лягушка, да такая зеленая, будто сделана была из цельного изумруда.

– Ква-ква! – сказала лягушка. – Приветствую тебя, королева! Я принесла тебе счастливую весть: не пройдет и года, как ты родишь красавицу дочь!

Все так и случилось, как сказала лягушка. Родила королева дочку, красивую и милую, просто слов не подберешь, чтоб ее описать. Кожа у нее была такая белая и нежная, как весенний лепесток, потому и прозвали ее Шиповничек.

На радостях король решил устроить великий пир во дворце. А надо сказать, что в этом королевстве жили тринадцать волшебниц. Всем известно, что настоящие волшебницы едят только с золотых тарелочек и пьют из золотых кубков. А в королевской сокровищнице нашлось всего лишь двенадцать золотых тарелочек и двенадцать золотых кубков.

– Не будет особой беды, если мы не пригласим старую Гертруду, она такая ворчунья, – сказал король.

Вот как случилось, что двенадцать волшебниц пригласили, а тринадцатая так и осталась без приглашения.

Наконец наступил день праздника. В замок приехало множество гостей, в том числе одиннадцать волшебниц. Двенадцатая добрая волшебница немного задержалась, потому что у ее кареты на крутом повороте соскочило колесо.

Одиннадцать волшебниц одарили маленькую принцессу чудесными дарами: одна подарила ей красоту, вторая – нежный голосок, третья – веселый характер, четвертая – золотые волосы, – словом, они подарили ей все самое лучшее на свете, что только можно пожелать.

Вдруг в зал вошла старая Гертруда в одеждах черных как ночь.

– За то, что вы меня не пригласили, вот что я пожелаю юной принцессе! Когда ей исполнится пятнадцать лет, она уколется о веретено и умрет!

Не сказав больше ни слова, злая колдунья повернулась и ушла.

Король и королева опечалились, не зная, что теперь делать. Но тут в зал вошла двенадцатая волшебница, у которой по дороге сломалась карета.

– Я не в силах снять злое заклятье, – печально сказала она. – Но все-таки хоть немного могу облегчить ваше горе. Принцесса не умрет. Нет, это будет не смерть, а лишь глубокий-глубокий сон. И будет он длиться сто лет.

Осень сменяла лето, а весна зиму. Шиповничек подрастала и с каждым днем становилась все милей и прелестней.

Чтобы уберечь свою любимую дочку от беды, король приказал сжечь все веретена во всем королевстве.

И вот наконец принцессе исполнилось пятнадцать лет.

В этом королевстве, где всегда светило солнышко, в этот день, как нарочно, с утра стал накрапывать дождик.

Шиповничек заскучала и пошла бродить по всему замку. Она подошла к старой башне, где прежде никогда не бывала. Наверх вела узкая лесенка. Девушке захотелось узнать, что там, наверху, и она поднялась по ступенькам.

В замке торчал ключ, позеленевший от времени. Девушка повернула его и вошла в маленькую комнату. Возле узкого окошка сидела седая старушка и прилежно пряла пряжу. Принцессе, конечно, и в голову не пришло, что это была злая колдунья Гертруда.

– Здравствуй, бабушка, – ласково сказала Шиповничек. – Что это ты делаешь?

– Пряжу пряду, милое дитятко! – сладким голосом ответила коварная Гертруда.

– А что это у тебя в руке так весело крутится-вертится? – снова спросила девушка.

Старая Гертруда, ничего не отвечая, подала девушке веретено. Шиповничек взяла в руки веретено и в тот же миг уколола им пальчик. И тогда исполнилось заклятье, которое наложила на нее злая колдунья.

Принцесса вздохнула, ее синие глаза закрылись, и она погрузилась в глубокий сон.

И, как вы понимаете, этот сон был не простой, а колдовской. Вместе с Шиповничком уснул весь замок. Уснули король и королева, сидя на троне. Уснули все придворные. Уснули кучера и лошади в стойлах, собаки во дворе, голуби в саду, мухи на стене, даже огонь, пылавший в очаге, неподвижно замер, и фазан на вертеле перестал шипеть.

Повар, который хотел дать подзатыльник нерадивому поваренку, так и застыл с поднятой рукой. Ветер утих и лег кольцом вокруг замка.

А по краю холма, на котором стоял замок, стал расти ядовитый колючий терновник. Он рос все выше и выше, поднимаясь по холму, пока не укрыл замок снизу доверху. Теперь даже флага с гербом на башне не было видно, впрочем, флаг висел совсем неподвижно, потому что он тоже спал.

С той поры пошли по всей стране слухи о прекрасной принцессе, спящей заколдованным сном. Многие королевичи и рыцари пытались проникнуть в замок. Они рубили мечами густые заросли колючего терновника, да все понапрасну. Вместо одной срубленной ветки вырастало сразу десять новых, и заросли становились еще гуще. Так что молодые принцы и герцоги, исколотые и исцарапанные с головы до ног ядовитым терновником, возвращались ни с чем.

Прошли долгие, долгие годы.

Однажды заехал в эти края молодой королевич. Увидел он высокий холм, снизу доверху заросший колючим терновником. И стал он расспрашивать всех встречных, что же там наверху, на холме.

И вот что поведал ему старый пастух:

– Уж и не знаю, правда это или нет, но только идет молва, что стоит на самой вершине холма чудесный замок. А в том замке спит заколдованным сном красавица принцесса по прозвищу Шиповничек. Только не вздумай, добрый юноша, попытаться подняться на этот холм. Заросли его склоны ядовитым терновником. И немало знатных принцев и рыцарей погибло от ядовитых шипов этого колючего терновника.

Но молодой принц сказал:

– Чем бы мне это ни грозило, я проникну в замок и посмотрю на прекрасную принцессу Шиповничек.

А как раз в этот день и час минуло сто лет, и должно было кончиться колдовство злой Гертруды.

И вот подошел юный принц к терновнику, и вдруг колючие кусты сами раздвинулись перед ним. Он поднялся по дороге, посыпанной золотым песком, прямо к воротам замка.

Принц вошел в замок и увидел спящих слуг и придворных. Потом он прошел через тронный зал и увидел уснувших короля и королеву.

Поднялся он наконец по узкой лесенке и вошел в маленькую светелку. И что же он увидел? На постели, усыпанной свежими цветами белого шиповника, спала юная принцесса. Была она так необыкновенно красива, что принц не удержался и поцеловал ее.

И в ту же минуту девушка проснулась и ласково посмотрела на него своими ярко-синими глазами.

И тут разом проснулся весь замок. Залаяли собаки, и зажужжали мухи. Проснулись король и королева, вскочили придворные, слуги и служанки засновали по лестницам. Огонь в очаге запылал, фазан на вертеле начал поджариваться, а повар наконец дал затрещину ленивому поваренку.

В тот же день в замке отпраздновали веселую свадьбу королевича и принцессы Шиповничек, и жили они в любви и счастье до конца своих дней.