Художник Чапля В.

Сказка про ленивого короля и умного паука

Очень давно, когда пра-пра-дедушки нынешних тигров были ещё совсем маленькими, жил на свете один ленивый король.

Завтрак ему подавали в постель. Потом он чистил зубы и читал газеты.

Так он весь день больше ничего и не делал, только валялся в постели, ел конфеты, печенье и читал газеты. Иногда, правда, он опять засыпал.

Каждый вечер к нему являлся королевский оркестр и играл для него. Представляете, настоящий оркестр! С трубачом, барабанщиком и с двумя флейтистами.

А когда музыканты кончали играть, король съедал несколько бисквитов, запивал их молоком, целовал в лоб королеву и сладко засыпал.

Королева была в отчаянии.

– Весь день он лежит в постели! – жаловалась она премьер-министру. – Народу это не нравится. «Какая польза от короля, который весь день лежит в постели! – говорят все. – Мы его никогда не видим и не можем даже кричать «Ура!» или «Да здравствует король!». Я его прошу – вставай! А он не хочет. Ему только и нравится, что валяться в постели и слушать свой оркестр.

Королева даже заплакала от огорчения.

– Не плачьте, ваше величество! – сказал премьер-министр.

Он надел шляпу и пошёл домой думать. Он думал весь день, но так и не придумал, как же заставить короля встать с постели.

А в саду у премьер-министра жил паук. Звали его Гораций. В тот день Гораций, как всегда, отдыхал в своей паутине и наблюдал, как жена премьер-министра, Матильда, развешивает бельё, а сам премьер-министр нервно ходит туда-сюда и время от времени почёсывает у себя в затылке.

– Что ты чешешь в затылке? – спросила его Матильда.

– Мне это помогает думать, дорогая, – ответил премьер-министр. – Королева ждёт от меня совета, как заставить короля подняться с постели, понимаешь?

Гораций услышал, что сказал премьер-министр, и подумал: «Может быть, мне стоит залезть в его шляпу? Когда премьер-министр наденет шляпу, я пощекочу ему макушку, он почешет её и сразу всё придумает».

Шляпа премьер-министра лежала на траве как раз под паутиной. Гораций спустился вниз по длинной нити и залез в шляпу.

– Иди чай пить! – позвала Матильда из дома. Премьер-министр подхватил свою шляпу и отправился пить чай. А потом надел шляпу и пошёл к королеве. Тут Гораций и пощекотал его.

– Ой, до чего щекотно! – сказал премьер-министр, снял шляпу и почесал в затылке.

И тут же у него мелькнула идея.

– Придумал! – воскликнул он. – Придумал, что делать!

Тогда Гораций вылез из шляпы.

– Это ты мне помог? Вот умница, – похвалил паука премьер-министр. – Я почесал в затылке, и тут у меня родилась идея, как заставить короля встать с постели. Вот обрадуются все: и королева, и народ.

Во дворец премьер-министр вошёл не с парадного входа, а с чёрного, и встретил там королевского трубача, и сообщил ему свой план, который придумал по дороге.

– Прекрасно придумано! – одобрил его план королевский трубач. – Непременно подействует. Пойду расскажу остальным.

Он рассказал всем музыкантам, что придумал премьер-министр, и они, как положено, явились в спальню короля.

А премьер-министр рассказал свой план королеве, и она тоже пришла к королю.

Король очень обрадовался всем.

– Входите, входите! Можете сесть ко мне прямо на кровать, – сказал он премьер-министру. – Ой, только, чур, не на ноги, осторожней! И вы, дорогая, присаживайтесь, – сказал он королеве. – Послушаем вместе музыку. Начинайте, друзья! – сказал он музыкантам.

И грянула музыка! Барабанщик барабанил что было сил. Трубач трубил, не жалея лёгких. И даже флейтисты старались играть погромче.

– Ой, слишком громко! – сказал король. – Играйте нежно и тихо, как всегда.

– Громко? – удивился дирижёр оркестра. – Ваше величество, – обратился он к королеве, – разве мы громко играем?

– Не нахожу, – ответила королева. – Мне очень нравится, как вы играете. Продолжайте, пожалуйста.

И музыка грянула ещё громче.

– Прекрасное исполнение! – закричала королева.

– Очень, очень милая, нежная, убаюкивающая музыка! – прокричал в ответ премьер-министр.

«Наверное, я схожу с ума, – подумал король. – Какая же это нежная, убаюкивающая музыка?»

Он сунул голову под подушку, но всё равно тише не стало.

Тогда он сказал музыкантам:

– Идите к дворцовым воротам, туда, где стоит королевская стража, и играйте оттуда.

– Слушаемся, ваше величество! – сказал дирижёр оркестра.

И музыканты ушли к дворцовым воротам. Но на этот раз они только притворились, что играют.

– Почему не слышно музыки? – спросил король.

– Чудесная музыка! – сказала королева. – Я давно не слышала ничего подобного!

– Прелестно! Прелестно! – подхватил премьер-министр.

Король не знал, что и думать. Пришлось ему вылезать из кровати.

Он выглянул в окно. Оркестранты старались изо всех сил – он это видел собственными глазами. Почему же тогда он не слышал ни звука?

«Надо вникнуть в это дело», – подумал король и сказал:

– Принесите, пожалуйста, мою выходную корону!

– Вашу выходную корону? – удивился премьер-министр. – Она, наверное, совсем запылилась, вы же так давно не выходили на улицу.

– Пустяки, – сказал король, – пыль можно смахнуть. Я должен срочно выйти на улицу.

Он надел корону, королевскую мантию и вышел на улицу.

Как только музыканты увидели короля, они замаршировали прочь от него по улице, делая вид, что усердно играют. И королю ничего не оставалось, как поспешить за ними.

Народ на улице обрадовался, увидев короля. Все снимали шляпы и говорили:

– С добрым утром, ваше величество! Рады вас видеть.

Они пожимали королю руку и махали ему вслед, а один мороженщик даже подарил королю эскимо.

Когда все дошли до городской площади, оркестр заиграл по-настоящему. Король был очень доволен. Он шёл рядом с музыкантами, заговаривал с прохожими – словом, развлекался как мог. А потом пошёл в магазин и купил книгу весёлых рассказов. На обратном пути во дворец один угольщик дал ему покататься в своей тележке с углем.

У ворот дворца короля уже ждали королева и премьер-министр.

– Я прекрасно провёл время! – сказал король королеве. – Больше я не буду валяться в постели после завтрака. Я сразу встану, а потом буду сидеть на троне и говорить людям, что надо делать. А потом пойду гулять, и всё такое прочее. Теперь я буду хорошим королём!

Королева сияла от счастья и даже поцеловала короля. А потом позвала премьер-министра.

– Спасибо! – сказала она ему. – Ваш план оказался очень удачным.

– Это всё Гораций! – сказал премьер-министр. – Знаете, паук, который живёт в моём саду. Это он помог мне всё придумать. Он залез в мою шляпу, пощекотал мне макушку, я почесал в затылке, сразу заработала мысль, и я придумал этот удачный план.

– Какой умный паук! – сказала королева. – Приведите его, пожалуйста, ко мне в субботу на чаепитие.

– С удовольствием, ваше величество, – сказал премьер-министр и откланялся.

А королева, как только он ушёл, поспешила в гостиную и принялась вязать для Горация золотую паутину. В субботу премьер-министр взял Горация на чаепитие во дворец. Королева специально для него повесила в саду золотую паутину и после чая прочитала Горацию несколько весёлых рассказов. Пауку они очень понравились.