Художник Гнисюк Т.
Зеленая птица
Старый Крокодил долго спал на берегу реки, уткнувшись мордой в песок и опустив хвост в воду.
Ему снилось, будто он не Крокодил, а большая зелёная птица и летит над всей Африкой. Внизу гуляют жирафы, бегают львы, а он летит и машет своим зелёным хвостом, и хвост у него такой лёгкий и прохладный, какого нет ни у одной птицы…
«У меня очень широкие крылья, – думает во сне Крокодил, – я могу лететь долго-долго и не уставать».
– У кого есть такие широкие крылья? – спросил он.
И никто ему не ответил, потому что ни у кого не было таких широких крыльев.
– Кто может так долго летать? – спросил он.
И опять не было ответа, потому что кто же сможет так долго летать, как Крокодил – Зелёная Птица…
«Хорошо летать, – думает Крокодил, – хорошо подняться высоко-высоко, чтобы было видно всё кругом, и чтобы тебя все видели».
– Ты меня видишь, Жираф? – спросил он.
– Вижу, – ответил Жираф. – Конечно!
– Ты меня видишь, Лев?
– Да, – сказал Лев. – А кто же тебя не видит!
– А кто я? – спросил Крокодил.
– Ты – большая Зелёная Птица, – ответил Жираф, – с широкими крыльями…
Уже и Африка осталась позади. Теперь он летел над морем. Внизу вздымались волны, и Кит качался на самой большой волне.
«Он умеет нырять глубже меня, – подумал Крокодил, – но он не умеет летать!»
– Ты умеешь летать, Кит? – спросил он. – Ты знаешь, кто я?
– Нет, я не умею летать, Зелёная Птица, – ответил Кит. – Но ты можешь сесть на мою спину и отдохнуть.
И Крокодил опустился на спину Кита.
«Вот он какой! – думает Крокодил, гладя шершавую Китовую кожу. – Вот он какой, Главный Морской Крокодил!..»
И Крокодилу вдруг так захотелось хоть на минуту стать Китом, что он сказал:
– Кит, давай я стану тобой, а ты – Зелёной Птицей!
– Нет, – подумав, ответил Кит. – Из этого ничего не получится: из меня выйдет слишком большая птица.
– Но, может, попробуем?
– Зачем? – удивился Кит. – Зачем мне быть птицей, если я люблю море?
И тут Крокодил проснулся.
Африканское солнце слепит ему глаза, братья-крокодилы, как брёвна, плавают в реке; и так ему опостылело на всё это смотреть, что он снова засыпает и становится Зелёной Птицей, летящей над всем миром.