Художник Запесочная Е.

Подземный переход

Как-то раз удав и попугай прогуливались. Вдруг попугай исчез. Только что он был и даже разговаривал с удавом, и вот его совсем не стало. Пропал.

«Здорово это у него вышло! – подумал удав. – Раз – и нету. Интересно, куда он делся?»

– Ты где, попугай? – спросил удав.

– Не знаю! – ответил попугай откуда-то из-под земли. – Мне тут темно. И я не могу вылезти.

Удав раздвинул траву и обнаружил в земле какую-то дыру.

– Сейчас я тебя достану! – сказал удав и сунул в дыру хвост.

Когда удав почувствовал, что попугай ухватился за хвост, он выдернул его вместе с попугаем.

– Что это за дыра? – спросил удав.

– Неизвестно, – сказал попугай, отряхиваясь от земли, – видимо, это какой-то вход.

– Интересно! – задумался удав, заглядывая в дыру. – Если есть вход, то должен быть и выход. Как ты думаешь, попугай, есть у этой дыры выход или у неё только вход?

– В том-то и дело! – сказал попугай. – Если у этой дыры только вход, то это просто дыра, а если у неё ещё и выход, то это уже не дыра, а подземный переход.

– Куда переход?

– Куда-то! Знаешь, удав, это можно проверить, есть выход или нет. Нужно сунуть в дыру твой хвост и пощупать, как там насчёт выхода.

– Почему именно мой хвост? – запротестовал удав, с опаской заглядывая в дыру. – Почему не твой?

– Ну… – сказал попугай, – мой хвост там уже был. Вместе со мной. Когда я провалился. Туда.

– Мой хвост там тоже был! – возразил удав. – Когда он тебя вытаскивал. Оттуда.

– Да! – согласился попугай. – Но тогда твой хвост нащупывал меня. А теперь он будет нащупывать выход.

– Хорошо! – вздохнул удав и стал засовывать в дыру свой хвост. Хвост уходил всё глубже и глубже, и в конце концов от удава осталась одна голова, торчащая из дыры.

– Ну, что? – спросил попугай у головы удава. – Нащупал он выход, твой хвост?

– Пока неясно! – сказала голова удава, стараясь понять, что же там такое нащупывает её хвост.

А в это время слонёнок и мартышка прогуливались совсем в другом месте. И вдруг мартышка увидела, как из травы что-то вылезает.

– Смотри! Смотри! – закричала мартышка слонёнку. – Что это?

Слонёнок посмотрел и сказал:

– По-моему, это хвост.

– Действительно! – удивилась мартышка. – Хвост. А он чей?

– Ну… – сказал слонёнок, – наверно, он ничей. Наверно, он сам по себе. Дикий.

– Диких хвостов не бывает! – возразила мартышка. – Раз есть хвост, должен быть и его хозяин.

– Слушай! – вдруг обрадовался слонёнок, внимательно приглядываясь к хвосту. – Это же хвост удава!

– А где же он сам? – спросила мартышка.

– Где-нибудь поблизости! – сказал слонёнок. – Они обычно всегда вместе: удав и его хвост. Редко разлучаются.

Мартышка подскочила к хвосту и спросила очень строго:

– Эй, ты! Хвост! Где твой удав?

Хвост, конечно, ничего не ответил. Зато он зашевелился и стал всё вокруг себя ощупывать.

– Оставь его! – сказал слонёнок мартышке. – Пусть себе ползёт. Может, удав отпустил его погулять.

– По-моему, он просто сбежал, – сказала мартышка. – А ну, говори сейчас же, где твой хозяин? – накинулась она на хвост.

Хвост опять ничего не ответил и вдруг вильнул куда-то в сторону.

– Стой! Куда? – мартышка вцепилась в хвост и крикнула слонёнку: – Он удирает!

Слонёнок тоже ухватился хоботом за хвост удава.

– Тяни! – скомандовала мартышка.

В эту самую секунду голова удава, которая торчала из выхода в дыру и рассказывала попугаю, что нащупывает её хвост, вдруг закричала:

– Ой! Там кто-то есть! В этой дыре! Кто-то схватил меня за хвост и тащит.

– Куда?! – ужаснулся попугай.

– Сейчас узнаю! – пообещала голова удава и исчезла в дыре.

«Конечно! – подумал попугай, когда он остался один на один с дырой. – Конечно, удав очень скоро узнает, куда его тащат. А вот как узнаю я, куда его утащили? Мне ведь тоже интересно!»

А тем временем мартышка и слонёнок тянули хвост удава. Тянули, тянули… И вытянули всего удава целиком.

– А! – сказала мартышка удаву, – ты тоже здесь. А мы думали, это только твой хвост!

– Мы думали, он от тебя убежал… – сказал слонёнок.

– Нет! – сказал удав, взглянув на свой хвост. – Он не бегал! Мы вместе!

– Слушай! – вдруг вспомнила мартышка. – Откуда это мы вас обоих вытащили?

– Из дыры! – сказал удав.

– А что ты там делал? – спросил слонёнок.

– Сначала я нащупывал там выход, – сказал удав. – А потом оказалось, что в этой дыре кто-то есть. И этот кто-то ухватил меня и куда-то потащил.

– В этой дыре кто-то есть? – испуганно переспросила мартышка, заглядывая в дыру. – А он страшный?

– Кажется, он очень страшный! – подтвердил слонёнок, пятясь от дыры. – Я его боюсь!

– Я тоже его боюсь! – сказал удав. – Вернее, я его не столько боюсь, сколько опасаюсь. Я ведь так и не понял, куда он меня тащил. И главное – зачем тащил?!

– А он не может оттуда вылезти? – спросила мартышка, отступая от дыры. – Как ты думаешь, удав?

– Я думаю, что он может! – сказал удав.

И как только он так сказал, все услышали, что в дыре начинается какой-то шум.

– Он уже лезет! – охнул слонёнок.

В ту же самую секунду мартышка обнаружила, что она сидит почти на самой верхушке ближайшей пальмы. Мартышка сразу же почувствовала себя в безопасности и с интересом поглядела вниз. И увидела, что из дыры вылез попугай.

– А! – сказал попугай удаву. – Ты здесь? А я тебя ищу. Так куда тебя тащило?

– А я так и не выяснил! – сказал удав. – Потому что слонёнок и мартышка меня вытащили. На самом интересном месте. Я даже не понял, кто меня тащил. Ты, попугай, там в дыре никого не заметил?

– Там никого нет! – сказал попугай. – Зато я нашёл выход!

– Где? – обрадовался удав.

– Да вот он! – показал попугай на дыру, из которой он только что вылез.

– Но ведь это опять вход! – удивился удав.

– Это отсюда вход, – объяснил попугай, – а оттуда, изнутри, – выход.

– Тогда понятно! – сказал удав. – А то я думаю, что это за странная такая дыра. Два входа и ни одного выхода.

Когда мартышка увидела, что из дыры вылез не кто-то очень страшный, а всего лишь попугай, и услышала, что в дыре больше никого нет, она решила, что можно спокойно спуститься вниз. Мартышка уже начала спускаться, когда вдруг услышала, что над её головой кто-то вздыхает.

Мартышка посмотрела и увидела, что на пальме вместе с ней сидит слонёнок.

– Слонёнок! – удивилась мартышка. – Разве ты умеешь лазить по пальмам?

– Не умею! – вздохнул слонёнок.

– А как же ты сюда попал?

– Это мне и самому очень интересно! – сказал слонёнок. – Я сюда, кажется, взбежал. Или вскочил!

– Как вскочил?

– С разбегу! – объяснил слонёнок.

– По-моему, ты вскочил не с разбегу, а с перепугу, – сказала мартышка.

– Честно говоря, – вздохнул слонёнок, – меня теперь не очень интересует, с чего я вскочил. Теперь, мартышка, меня гораздо больше интересует, на что я буду соскакивать. Хотелось бы на что-нибудь мягкое.

Мартышка посмотрела вниз и сказала:

– Там только кактусы.

– Кактусы мне не подходят! – сказал слонёнок, обнимая пальму.

Тут попугай внизу услышал, как слонёнок и мартышка разговаривают на пальме. Он задрал голову и закричал:

– Эй! Чем вы там занимаетесь?

– Хотим вниз! – откликнулся слонёнок.

– Так в чём же дело? – удивился попугай. – Слезайте!

– Я-то слезу! – сказала мартышка. – А слонёнок не умеет слезать.

– Если он не умеет слезать, – посоветовал удав, – пусть спрыгнет!

– Я бы спрыгнул! – сказал слонёнок. – Если бы пальма не была такая высокая! Нельзя ли меня отсюда снять? – спросил слонёнок.

Попугай обошёл вокруг пальмы.

– Эту пальму можно свалить, – сказал попугай, – тогда она упадёт.

– А я? – спросил слонёнок. – Я тоже упаду?

– Да! – сказал попугай. – Вы упадёте вместе.

– Разве нельзя сделать как-нибудь так, чтоб мы упали отдельно? – спросил слонёнок. – Или ещё лучше, чтоб она упала без меня?

– Нет! – покачал головой попугай. – Тут одно из двух: или вы падаете вместе, или не падаете совсем. Третьего не дано!

– Я мог бы пригнуть эту пальму к земле! – предложил удав. – И тогда слонёнок сошёл бы на землю.

– Это идея! – обрадовался попугай и начал командовать. – Ты, мартышка, слезай и отойди в сторонку, а ты, удав, берись хвостом за пальму и гни её, гни, гни, пока она не согнётся. И тогда ты, слонёнок, сойдёшь!

Удав схватился хвостом за пальму, на которой сидел слонёнок, и стал пригибать её к земле.

Он её пригибал, пригибал и пригнул.

Когда слонёнок, который крепко держался за пальму, оказался у самой земли, попугай скомандовал:

– Отпускай!

Это значило, что слонёнку нужно было отпустить пальму и сойти на землю. Но слонёнок не понял, кому попугай командует, ему или удаву. И на всякий случай не отпустил пальму.

Удав тоже ничего не понял. Поэтому на всякий случай он пальму отпустил.

И когда удав её отпустил, она чрезвычайно быстро выпрямилась, эта пальма. И слонёнок от неё оторвался и тоже чрезвычайно быстро куда-то улетел.

Когда слонёнок вернулся, он посмотрел на своих друзей укоризненно и сказал:

– Там тоже растут кактусы. Там, куда я прилетел. Такие же колючие.

– Ничего! – утешила его мартышка. – Не расстраивайся. Зато ты больше не будешь вскакивать на такие высокие пальмы.

– Я больше ни на какие не буду! – сказал слонёнок. – Я очень испугался, поэтому вскочил.

– Ты поторопился! – сказал попугай слонёнку. – Ты слишком поспешил пугаться! Если бы ты так не спешил, ты бы увидел, что пугаться нечего, потому что ничего страшного нет.

– Да! – подтвердил удав. – С этим делом торопиться не стоит. Прежде чем чего-то бояться, нужно сначала посмотреть: страшное оно или не страшное. А то чего же зря стараться? Ты его боишься, а оно, может быть, совсем и не страшное.

А потом слонёнок, попугай, удав и мартышка стали играть в подземный переход.

Удав, попугай и мартышка влезали в одну дыру, а вылезали через другую.

И каждая дыра по очереди была то входом, то выходом. Слонёнок не лазил с ними. Он не помещался в дыре.

Поэтому слонёнок провожал своих друзей у входа, а потом бежал и встречал их у выхода. И наоборот!